狄奥菲卢斯皇帝是“结巴子”米迦勒二世的儿子，在中世纪统治君士坦丁堡的君王中，是最主动积极和高傲勇敢的君王之一。无论是攻势还是守势作战，他曾经5次亲自领军对抗萨拉森人，他的攻击声势惊人，就是后来战败丧师，也赢得敌人的尊敬。他的最后一次远征行动突入叙利亚，围攻寂寂无名的小镇索佐佩特拉。不知是和平还是战争时期，哈伦在他所宠爱的妻子及侍妾的陪同下来到此处，这里才很偶然成为穆塔辛哈里发的出生地。有个叛乱的波斯骗子认为可以拿来作为对付萨拉森人的武器，他知道这个地方会使哈里发产生孺慕之情。这种教唆使得皇帝下定决心，要在最敏感的地方来伤害对方的自尊。索佐佩特拉被夷为平地，叙利亚的战俘受到可耻的虐待，不是身上留下伤痕就是变成残废，有1000名女性俘虏从邻近地区被强制送走。其中有一位是阿拔斯家族的贵妇人，在痛苦的绝望之下用穆塔辛的名义提出恳求。希腊人的凌辱使她的亲人必须维护荣誉，替穆塔辛受到的轻视进行报复，并且回应她的哀求。

在两位兄长的统治之下，穆塔辛是最年幼的弟弟，所继承的地区限于安纳托利亚、亚美尼亚、格鲁吉亚和切尔克斯，地处边疆，可以磨炼他的军事才能，完全是机缘巧合使他获得“奥克托纳里”（奥克托纳里是数字“八”，穆塔辛的一生与这个数字发生关系，他是阿拔斯王朝第“八”任哈里发，他在位“八”年“八”个月零“八”天，留下“八”个儿子和“八”个女儿，“八”千个奴隶和“八”百万枚金币（译按：还要加上八场胜仗）。）的称号，其中最有名的是8次会战，对抗《古兰经》的敌人并获得了胜利。在这些个人的争执中，伊拉克、叙利亚和埃及的部队，从阿拉伯的部族和土耳其的各旗中征召新兵，他的骑兵数量极为庞大，虽然我们还要扣除数万人，因为皇家的马厩就有13万匹马。军备的费用经过计算高达400万英镑，大约是10万磅黄金。萨拉森人从集结的位置塔尔苏斯，兵分三路沿着到君士坦丁堡的大道前进。穆塔辛自己指挥中路；他的儿子阿拔斯负责担任前锋，借着第一次的军事行动来考验自己的能力，成功会得到莫大的光荣，即使失利也不会有什么处分。

哈里发为了报复他所受到的伤害，准备用同样的冒犯行动给予回敬。狄奥菲卢斯的父亲是弗里吉亚人，出生在阿摩里乌姆（古代的地理学家很少提到阿摩里乌姆，罗马的旅行指南根本不知道有这个地方。阿摩里乌姆到公元6世纪以后划为主教辖区，新的加拉太行省刚成立就升为首府。我们在努比亚地理学家的著作中看到阿穆里亚，而不是安古里亚，那是这个城市遭到毁灭后重建的称呼。），皇室的发源地用各种特权和公共纪念物修饰得美轮美奂，即使民众对那个地方漠不关心，但是就统治者和他的宫廷来看，君士坦丁堡也不见得比它更有价值。萨拉森人把阿摩里乌姆这个名字刻在盾牌上，三路大军再度会师在这座城市的城墙之下。明智的顾问建议将居民从阿摩里乌姆撤离，把空无一人的建筑物放弃给蛮族，让他们徒然发泄心中的怒火。皇帝决定采用更为光明正大的解决办法，不论是被围攻还是从事会战，都要防守祖先的土地。当两军逐渐接近，罗马人很清楚地看到伊斯兰教徒列阵的战线，杀气腾腾地正面枪矛林立，但是两军的本国部队在接战中毫无光彩可言。阿拉伯人的战线为3万波斯人的砍杀所突穿，波斯人在拜占庭帝国获得照应和安置，所以要为皇帝卖命。而希腊人同样被击退，毫无还手之力，但是这全靠土耳其骑兵部队的弓箭，要不是一场夜雨使弓弦受潮以致威力大减，恐怕只有少数基督徒能与皇帝从战场逃脱。他们在多里勒乌姆停下稍事喘息，这离战场已经有3天行程的距离了，狄奥菲卢斯看到担任护卫的骑兵部队那种面无人色的样子，对于随着君王逃跑的军民也只有赦免他们的罪行。

等到狄奥菲卢斯发觉到自己的实力是如此衰弱，知道毫无希望扭转阿摩里乌姆的命运，绝不通融的哈里发用藐视的态度拒绝他的乞求和承诺，扣留罗马使臣作为他大展报复的目击证人。他们几乎见证了他的羞辱。一位信心十足的总督，加上一支身经百战的守备部队和一群负隅顽抗的民众，面对气势强大的攻击，一连抵抗了55天。要不是一个内奸指出城墙最脆弱的位置，那里有一头狮子和一头野牛的雕像作为装饰，萨拉森人只有解围而去。穆塔辛用绝不宽赦的暴虐来实践他的誓言，对于破坏和毁灭的行动不会感到满足，但他已经觉得劳累，就班师回到位于萨马拉的新皇宫，就在巴格达的邻近地区。

这时“倒霉鬼”（他在东方被称为“倒霉鬼”，但是这件事西方并不知道，他的使臣在公共场合很大胆地泄露出来。）狄奥菲卢斯恳求法兰克人的皇帝施以援手，这位西方的敌人所能给予的帮助不仅缓不济急，是否真的答应也无法保证。然而围攻阿摩里乌姆时有7万穆斯林死亡，他们杀死3万基督徒作为对损失的报复，有同样数目的俘虏受苦，被当成罪大恶极的囚犯受到虐待。基于双方的需要，有时逼得要用交换或付赎的方式释放战俘，（阿布·法拉吉乌斯提到一件非常特别的政府事务，发生在西利西亚的拉穆斯河一座桥梁上，这里是两个帝国的边界，离东方的塔苏斯有一日的行程。4460个穆斯林、800个妇女和小孩，以及100位盟友，要交换同样数目的希腊人。他们逐个通过桥梁的中央，当他们抵达各自的朋友那边，只听到高声的喊叫“大仁大慈的真主”和“主啊!怜悯我们”。他们中间可能很多是阿摩里乌姆的俘虏，但是就在同一年（伊斯兰教纪元231年），哈里发下令将他们之中最显赫的人物斩首，于是有42位成为殉教者。）但是两个帝国要是引起民族和宗教的冲突，那么和平无法得到保证，战争绝不心慈手软。在战场上很少饶恕敌人的性命，有些人即使逃过刀剑的杀害，也会被判处毫无希望的奴役，或是受到极度痛苦的刑罚。一位东正教的皇帝提到处决克里特岛的萨拉森人，看来非常满意，说有些人被活活地剥皮，或是丢进沸腾的油锅。（这些萨拉森人被当成海盗和叛教者，受到非常严酷的惩罚。）穆塔辛为了自己的荣誉，牺牲一座繁荣的城市、20万人的性命以及价值百万的财产。同样是这位哈里发，从马背上下来，不怕弄脏自己的官服，去救助一名不幸的衰弱老人，因为这位长者与载负的驴子一起跌进壕沟里。当他被死神召唤时，回想起哪种行为会使他获得更大的喜悦？